“五大挑战”告诉我们需要在哪些方面采取行动。但是我们怎么知道首先要做什么呢?我们如何判断哪里需要进一步创新?我们如何知道应该优先考虑哪些政策或创新?
回答这些问题的一个好方法是使用我们的创始人比尔·盖茨称之为“绿色溢价”的计算方法。绿色溢价是选择清洁技术而不是排放更多温室气体的额外成本。目前，清洁能源通常比高排放能源更昂贵，尽管这在一定程度上是因为我们通常不把现有能源(如化石燃料)的真实经济和环境成本计入我们支付的价格。
当绿色溢价达到或接近于零时，消费者和企业就会选择清洁技术。因此，当我们牢记绿色溢价时，我们就能知道应该把重点放在哪些方面，部署已经存在的相对便宜的技术，以及我们需要在哪些方面进行创新以降低成本。
以汽油为例。过去几年里，美国汽油的平均零售价为每加仑2.43美元。电燃料的价格约为每加仑8.20美元。低碳燃料的绿色溢价是两者之间的差价，即5.77美元——这意味着清洁能源的价格是目前排放温室气体的价格的三倍多。
请按以下连结参阅不同界别的环保溢价范例。
同样，无肉汉堡的成本通常仍高于牛肉，而低碳水泥或钢铁的生产成本高于排放温室气体的同类产品。但有时，绿色溢价是负面的，这意味着走绿色路线已经比坚持使用化石燃料便宜。例如，根据你住的地方，用电热泵代替天然气暖通空调系统可能会更便宜。
绿色补贴给了我们通往零排放的部分道路。它帮助我们看到我们现在应该扩大哪些技术，以及我们还需要在哪些领域取得更多突破。它还帮助企业家、政策制定者和决策者思考他们的优先事项应该是什么。